• Vestíbulo.
• Canales semicirculares.
• Acueducto del vestíbulo.

   El oído interno se encuentra en el interior del peñasco del hueso temporal y en él se distinguen dos partes: el laberinto anterior o cóclea, encargado de la audición y el laberinto posterior, que forma parte del equilibrio. El término laberinto viene de su extraordinaria complejidad morfológica.

   A su vez, en el oído interno podemos diferenciar un laberinto óseo, formado por un conjunto de cavidades excavadas en el hueso temporal y alojado en el interior de este laberinto óseo un laberinto membranoso, constituido por unas estructuras membranosas llenas líquido.

   Las cavidades del laberinto óseo posterior, al igual que las del anterior, están recubiertas y moldeadas por un caparazón de hueso compacto, de 1 mm. de espesor aproximadamente, que se denomina cápsula laberíntica.

   Lo constituyen una cavidad principal denominada vestíbulo de la que emergen tres canales semicirculares (CS) y un conducto que es el acueducto del vestíbulo. Estas cavidades reproducen la forma del laberinto membranoso al que contienen y protegen en su interior, estando separados ambos laberintos, óseo y membranoso, por un espacio lleno de un líquido denominado perilinfa.

   Dada la complejidad de la estructura es muy difícil de precisar las dimensiones del conjunto del laberinto, pero aproximadamente son:

   -  Longitud: 18 a 20 mm.

   -  Altura y longitud de la parte anterior: 6 a 7 mm.

   -  Altura y longitud de la parte posterior 12 a 13 mm.

                                                         VESTÍBULO.

  Constituye la parte central del laberinto óseo constituyendo una verdadera cavidad ósea central. Se encuentra enclavado en el peñasco, intercalado transversalmente entre el CAI y la caja del tímpano, por detrás y ligeramente por fuera del laberinto anterior, por debajo de los CS.

   Forma.

  Tiene forma ovoide irregular, siendo más alto que ancho, estando ligeramente inclinado hacia abajo y hacia adelante. Sus paredes están perforadas por los orificios de los CS, la desembocadura del caracol, la desembocadura del acueducto del vestíbulo, las ventanas oval y redonda que lo comunican con el oído medio, y por una serie de áreas o manchas cribosas microperforadas por las que pasan los filetes del nervio vestibular.

   Con respecto a la pirámide petrosa está situado en su tercio medio, un poco más cerca de la punta que de la base mastoidea.

   Dimensiones:

   -  Longitud: 6 a 7 mm.

   -  Altura: 5 a 6 mm.

   -  Anchura: 2 a 3 mm.

   Para su estudio se consideran en él seis caras.

                                                            Pared externa.

   Es la pared de abordaje quirúrgico que está en relación con la caja del tímpano. Es ligeramente convexa y está perforada por tres orificios.

   -  La ventana oval (fenestra vestíbuli), situada en la parte antero-inferior, cerca del suelo. Tiene una longitud de 3 mm y una altura de 1´5 mm. Se abre externamente en la pared interna del oído medio. En su vertiente interna se abre en la rampa vestibular. Está obturada por la platina del estribo, la cual se adhiere a los bordes de la ventana por el ligamento anular.

   -  Los dos orificios del CSE.

   El orificio anterior es el ampular, de forma elíptica, con el eje mayor horizontal. Por encima de él se encuentra la desembocadura ampular del CSS, la desembocadura de ambos canales está separada por una cresta ósea denominada cresta ampullar, y por debajo se encuentra a un mm. de distancia la ventana oval.

   El orificio posterior de desembocadura del CSE es el no ampullar y tiene forma circular. Por encima de él se encuentra el orificio del canal común de los conductos verticales y por abajo se encuentra a una distancia de 1 a 2 mm. el orificio ampullar del CSP.

    La situación del vestíbulo con relación al oído medio permite distinguir en él dos segmentos:

   -  Antero-inferior o timpánico, que se relaciona de forma inmediata con la pared interna de la caja. La segunda parte del acueducto de Falopio se relacionan con esta parte del vestíbulo como una canalización que se interpone entre él y la ampolla del CSE. A este nivel, cuando el relieve del Falopio es muy prominente, pude ocultar el polo superior de la ventana oval.

   -   Póstero-superior o antromastoidea, que es la más profunda y alejada del oído medio.

   Pared interna.

   Presenta cuatro depresiones y una cresta.

   -  Fosita semioval, semiovoidea o utricular (recessus utriculi), situada en la parte antero-superior de esta cara y sobre la que se apoya el utrículo, está perforada por multitud de orificios formando una mancha cribosa (area cribiformis) que es atravesada por los filetes del nervio utricular.

   -   Fosita hemisférica o sacular (recessus sacculi), situada en la parte antero-inferior y sobre la que se apoya el sáculo, con una mancha cribosa perforante que es atravesada por los filetes del nervio sacular.

   -  Cresta vestibular, separa las dos fositas anteriores y circunscribe hacia atrás la fosita hemisférica, luego se prolonga hacia delante donde se engruesa formando la pirámide del vestíbulo.

   -  La hendidura sulciforme, póstero-superior, vertical que recibe por arriba el orificio vestibular del acueducto del vestíbulo.

   -  Fosita coclear, póstero-inferior, situada sobre el suelo del vestíbulo, recibe la desembocadura vestibular del canal coclear.

   Esta cara, con relación a la cara endocraneal de la parte posterior del peñasco, mantiene esta suituación:

   -  La mitad anterior está separada del CAI por una delgadísima lámina, constituyendo la mitad posterior del fondo del CAI; el fondo del CAI está atravesado por una cresta denominada cresta falciforme que se corresponde en altura con la cresta del vestíbulo de la cara interna vestibular. Las fositas utricular y sacular del CAI y del vestíbulo se corresponde entre sí.

   -  La mitad posterior está relacionada, a cierta distancia, con la cortical cerebelosa.

   Pared inferior o suelo.

   Está constituida por una lamina ósea delgada. Está fijada por su borde interno a la pared interna del vestíbulo. Su borde externo está libre, de tal forma que la cavidad vestibular comunica, por fuera de la lámina espiral, con la cavidad subyacente que es la cavidad subvestibular. Está perforada en sus extremos anterior y posterior:

   -  Por atrás, por el orificio ampular del CSP.

   -  Por adelante, por la desembocadura de la rampa vestibular del caracol.

   Entre estos dos orificios está el origen de la delgada lámina espiral del caracol sin llegar hasta la pared externa del vestíbulo.

   La hendidura vestibulotimpánica, que así se forma, da acceso por debajo a la cavidad subvestibular. La cavidad subvestibular es una prolongación del segmento no enrollado de la rampa timpánica del caracol y se comunica con el oído medio a través de la ventana redonda que perfora esta cavidad subvestibular.

   La ventana redonda esta situada por debajo del promontorio y mira hacia afuera y hacia atrás, su diámetro es de 2 a 3 mm. y está obturada por una membrana denominada tímpano secundario, de estructura elástica, tapizada por fuera por la mucosa de la caja y por dentro con un revestimiento de tipo endotelial.

   Pared superior o techo.

   Es estrecho y presenta en sus dos extremos orificios de los CS:

   -  En su parte anterior, el orificio ampullar del CSS, que es elíptico.

   -  En su parte posterior, el orificio del canal común de los canales verticales.

   Está situada a cierta distancia de la cortical petrosa, separándola de la misma, la altura y recorrido del CSS.

   Pared anterior.

   Muy estrecha, limita con el último cuarto (porción basal) del recorrido de la primera espira del caracol, constituyendo un desfiladero entre el vestíbulo y el caracol.

   Se relaciona con la primera porción del acueducto de Falopio, a nivel de la unión del primer codo con el comienzo de la segunda porción.

   Pared posterior.

   Se extiende verticalmente desde el orificio del canal común al orificio ampular del CSP.

   Esta pared tiene un pequeño relieve mirando hacia la lámina espiral, llamado lamina espiral secundaria. Este relieve se prolonga por la pared externa, por debajo de la ventana oval y acaba en la entrada del caracol.

    CANALES SEMICIRCULARES.

   Están formados por tres tubos óseos, cilíndricos, entrecruzados y semicirculares con forma de bucle incompleto, constituyendo 2/3 de círculo de 7 a 8 mm. de diámetro. Ocupan la parte posterosuperior del laberinto y están situados por detrás del vestíbulo. Se abren en el vestíbulo por sus dos extremos. Próximo a uno de sus extremos hacen una pequeña dilatación, denominándose a ese extremo ampular (crura ampularia). La dilatación, o ampolla, presenta una mancha cribosa para el paso de los filetes nerviosos ampulares.

   Se denominan canal semicircular externo (CSE) u horizontal, canal semicircular superior (CSS) o anterior y canal semicircular posterior (CSP). El CSS y el CSP son conocidos como canales verticales.

   Dimensiones.

   Longitud, el más corto es el CSE, 15 mm y el más largo el CSP 20 mm.

   Diámetro: su sección circular u oval tiene un diámetro que varía entre 0´5 mm y 1´5 mm. a nivel de la ampula.

   Orientación.

   La orientación de cada canal tiene una gran importancia en la fisiología del vestíbulo. Están dispuestos en los tres planos del espacio formando ángulos rectos perpendiculares entre sí, si bien existen variaciones individuales.

   Esquemáticamente se puede resumir así.

   -   El plano del CSE se ha relacionado con varios planos convencionales del cráneo. El plano con el que clásicamente se ha relacionado es con el plano de Francfort que pasa por el polo superior del CAE y el borde inferior orbitario. El CSE con relación a este plano está en posición oblicua hacia abajo y hacia atrás, haciendo un ángulo de 30º con este plano abierto hacia adelante. El plano de este canal es reconocido por muchos anatomistas como plano de referencia horizontal.

   -   El plano del CSS es vertical, orientado de dentro hacia fuera y de atrás hacia adelante. Hace con el plano sagital, o frontal, un ángulo de 45º abierto hacia adelante. Es casi perpendicular al eje del peñasco. Se aproxima al plano sagital, pero a veces es oblicuo hacia arriba y hacia fuera.

   -   Plano del CSP es vertical, orientado de dentro hacia fuera y de delante hacia atrás. Hace con el plano sagital un ángulo de 45º abierto hacia atrás, siendo casi paralelo al eje del peñasco y perpendicular al del CSE. El plano de este canal se aproxima al plano frontal.

   Para comprender las respuestas a los movimientos cefálicos, que se exponen en los capítulos de la fisiología vestibular, se ha de tener presente que los CSE, merced a encontrarse ambos en un mismo plano, son sinérgicos. Los CSS y los CSP se relacionan de la siguiente manera: el posterior derecho se encuentra en el mismo plano que el superior izquierdo, y viceversa; el posterior izquierdo se encuentra en el plano del superior derecho.

                                                                CSS.

  Describe un arco apoyado sobre el techo del vestíbulo.   Situación de los orificios: el orifico ampullar se sitúa en la parte anterior del techo del vestíbulo. El orificio no ampullar desemboca en el canal común (crus commune).

   El bucle óseo llega muy cerca de la cortical cerebral del peñasco, separándose de la meninge por una delgadísima lámina ósea. No se corresponde con la eminencia arcuata.

   CSP.

   Forma una circunferencia casi completa empotrada en el hueso petroso.

   El orificio ampular se encuentra a caballo entre la pared inferior, posterior y externa del vestíbulo, muy cerca del ángulo póstero-superior de la caja, a nivel del seno timpánico, a 2 mm. de la ventana redonda. El conducto no ampular desemboca en el canal común.

   El bucle óseo es casi paralelo a la cara cerebelosa del peñasco, de la que está un poco alejada y sobre la que caprichosamente unas veces hace relieve y en otras puede estar distante de la misma hasta 10 mm. o más.

                                                         Canal común.

  Se forma por la unión del CSS y CSP. Mide de 2 a 3 mm. Desemboca en la parte posterior del techo del vestíbulo. Por tanto los dos canales verticales desembocan en su extremo no ampollar en un conducto común que a su vez desemboca en el vestíbulo.

   CSE.

   Está constituido por un bucle implantado en la cara externa del vestíbulo.

   El orificio ampullar esta situado por encima de la ventana oval, en el extremo anterior y en su desembocadura forma un ángulo antero-superior con la pared externa del vestíbulo.

   El orificio no ampullar se encuentra más bajo y posterior que el ampullar; por encima del orificio del canal común y por debajo y por dentro del orificio ampullar del CSP. En su desembocadura forma un ángulo con la pared externa del vestíbulo póstero-superior.

   El bucle óseo que forma este canal constituye una referencia anatómica excelente. Se relaciona hacia abajo y hacia atrás con el antro mastoideo. Hacía abajo y hacia delante se relaciona con la pared interna de la caja del tímpano, relacionándose casi directamente con el acueducto de Falopio, cuando éste se insinúa formando el dintel de la ventan oval. La línea de demarcación entre el acueducto de Falopio y el CSE no está siempre bien diferenciada. Por fuera se relaciona con la región posterior del ático, de forma que su borde inferior está mirando a la rama horizontal del yunque. Por detrás se pierde en la masa ósea de la pared interna del antro.

                                                          ACUEDUCTO DEL VESTÍBULO (canaliculus vestibuli).

   Es un estrecho canal óseo que comunica el vestíbulo con el endocráneo y que contiene en su interior el conducto perilinfático (ductus perilymphaceus) y el CE (ductus endolymphaceus) y una vena satélite. El conducto perilinfático es el espacio comprendido entre el acueducto del vestíbulo, óseo, y el conducto membranoso endolinfático, está repleto de perilinfa y se abre directamente en el espacio subaratnoideo.

   Su longitud es de 6-12 mm, si bien varía en función del grado de neumatización del peñasco.

   Tiene su origen en el vestíbulo, en el extremo superior de la hendidura sulciforme por debajo del orificio del canal común.   Asciende pegado a la pared interna del canal común hasta la mitad de su recorrido, dejando este trayecto para dirigirse hacia abajo, hacia atrás y hacia fuera, hacia el seno lateral.

   Perfora la cortical petrosa y desembocando en la fosa craneal posterior, por la cara póstero-superior del peñasco. Lo hace por un minúsculo orificio en forma de hendidura oblicua de abajo hacia delante. Este orificio está situado en la parte supero-interna de la fosita ungueal, o fosita endolinfática. La fosita ungueal no tiene una situación constante, si bien lo más frecuente es que se encuentre en la parte media de la cara póstero-superior o cerebelosa del peñasco, a medio camino entre el seno lateral y el CAI.