▪    Martillo.

  ▪    Yunque.

  ▪    Estribo.

  ▪    Articulación de los huesecillos.

  ▪    Ligamentos.

  ▪    Músculos.

  ▪    Arterias.

   Los tres huesecillos que forman la cadena osicular del oído medio, martillo, yunque y estribo, se encuentra unidos entre ellos por sus respectivas articulaciones. El conjunto de la cadena osicular está recubierta por mucosa y forma un conjunto óseo que atraviesa la caja del tímpano desde la membrana timpánica hasta la ventana redonda.

   La cadena de huesecillos une el tímpano con la ventana oval. En la mayor parte de los animales el tímpano establece su relaciona con la ventana oval mediante un solo hueso: la columella.

    MARTILLO.

   Es el huesecillo más largo, entre 7 y 9 mm, el más externo y el más anterior de los tres.

   Se diferencian en él tres parte: cabeza, cuello y mango. Tiene además dos apófisis una externa y otra anterior.

-    La cabeza esta situada en el ático y constituye su parte más superior. Su forma es redondeada, ovoide, regular y lisa, excepto por detrás que es su cara articular con el yunque. Esta superficie articular está un poco hundida, es de forma elíptica, con su eje mayor oblicuo de abajo hacia adentro, está limitada por un rodete óseo y dividida por una cresta vertical en dos vertientes, la interna y la posterior.

-    El cuello es la parte más estrecha, entre la cabeza y el mango. Es muy corto y un poco aplanado de adelante a atrás. Su cara externa reposa sobre la pars flácida del tímpano. Su cara interna está cruzada en ángulo recto por la cuerda del tímpano. posee varias apófisis, que sirven de enganche a varios ligamentos.

-    El mango del martillo está en posición oblicua hacia abajo, hacia atrás y hacia dentro. Un poco aplanado de adelante a atrás como el cuello. Ligeramente incurvado con concavidad hacia fuera. Termina en una extremidad alargada en forma de espátula. Está adherido íntimamente a la cara interna de la membrana timpánica mediante una cubierta fibrosa. Esta adherencia es más fuerte en su parte inferior. Esta zoma corresponde al ombligo timpánico y en ella las fibras de la cubierta fibrosa se intrincan fuertemente con las del pericondrio del martillo.

-    Apófisis externa o apófisis corta. La apófisis corta es una pequeña eminencia cónica de un mm. de longitud, situada por debajo de la cara externa del cuello, se dirige hacia fuera pudiendo traslucirse por la cara externa del tímpano. Da inserción a los dos ligamentos tímpano-maleolares y a fibras parabólicas de la membrana timpánica.

-    La apófisis anterior o apófisis larga, o apófisis de Raw. Se desprende de la cara anterior del cuello. Su dirección apunta hacia la cisura de Glaser (cisura timpanoescamosa). En el lactante es tan solo una lámina ósea unida por sinóstosis a la pared anterior a nivel de la cisura de Glaser, luego se reabsorbe parcialmente durante el primer año. En el adulto es muy fina, curvilínea o sinuosa, prolongándose con el ligamento anterior del martillo que se inserta en su base y la recubre.

    Situación: está unido, por una parte a la membrana timpánica, con la que se une por el mango, y por otro lado a la pared atical por sus ligamentos. La apófisis larga le une a la cisura petrotimpánica. El centro de gravedad de este hueso se encuentra situado a 1 mm. por encima de la sujeción de su músculo, a nivel de la cara interna de su cuello.

   YUNQUE.

   Es el más pesado de los tres huesecillos (25 mg). Está situado como elemento intermedio de la cadena osicular por detrás del martillo. Se le ha comparado a un molar con un cuerpo (corona) y dos ramas (raíces).

-    Cuerpo. Está situado en el ático. Su cara anterior es elíptica, plana, articular y adaptada a la cabeza del martillo. De la parte póstero-inferior del cuerpo nacen las dos ramas que divergen en un ángulo de casi 90º, abierto hacia abajo y hacia atrás.

-    La rama horizontal es la más corta y gruesa, tiene forma triangular. Se dirige hacia atrás. Su extremo posterior se apoya sobre el ángulo inferior de la entrada del aditus, a nivel de la fosita incudis estando unida por un ligamento a esta fosita epitimpánica. Forma un ángulo recto con la rama vertical.

-    La rama vertical es más estrecha que la horizontal, desciende hacia el atrium de la caja casi verticalmente por detrás y por dentro del mango del martillo. Sufre una pequeña deflexión hacia dentro y termina por un redondeamiento denominado apófisis lenticular, mediante la que se articula con el estribo.

    Situación: unido al martillo por la articulación incudo-maleolar. Está unido al ático, así como al umbral del aditus ad antrum mediante ligamentos. Su centro de gravedad esta situado a 5 mm. de la apófisis lenticular, correspondiendo al centro mismo del cuerpo.

   ESTRIBO.

   Es el más pequeño de los tres huesecillos, pesa unos 2 mg., sin embargo es el más importante en la fisiología de la audición. Debe su nombre a su forma que semeja un estribo de montar a caballo.

   Está situado en el atrium de la caja, justo debajo del acueducto de Falopio, antes de su segunda rodilla, por dentro del yunque, en un plano horizontal entre la apófisis lenticular y la ventana oval.

   Consta de:

-    Cabeza. Situada hacia fuera, de forma cilíndrica-discoide. En su cima tiene excavada una cavidad glenoidea que se corresponde con la superficie articular de la apófisis lenticular del yunque. Su borde anterior es liso, pero su borde posterior presenta una pequeña superficie rugosa, frente a la pirámide, donde se inserta el tendón del músculo del estribo. Debajo de la cabeza el hueso sufre un estrangulamiento que corresponde al cuello. En el cuello se inserta el tendón del músculo del estribo

-    Ramas. Son dos desiguales. La rama posterior es más larga, más densa y más incurvada que la anterior, que es más rectilínea. La cara cóncava de las ramas presenta excavado un pequeño desfiladero. Entre ambas describen un arco semicircular de unos 2 mm, relleno por un pliegue de la mucosa timpánica. La distancia plantina-apófisis lenticular es de unos 4,5 mm.

-    Platina. Es una lámina ósea, irregular, ovalada o reniforme. Su cara superior es convexa y su cara inferior es cóncava. Su superficie no es plana sino oblicua entorno a su eje. Se puede comparar a una hélice de dos palas cuya mitad anterior mira hacia el suelo del vestíbulo y su mitad posterior hacia arriba.

   Dimensiones: su diámetro mayor es de 3 mm. Su diámetro menor de 1,5 mm. Superficie 3,2 mm². Grosor 220 µ por delante y 420 µ por detrás.

   Constitución: en su interior tiene una capa profunda cartilaginosa, rodeada y tapizada por el endosito de la cápsula ótica. La capa ósea está recubierta por mucoperiostio. Constituye pues un elementoi óseo totalmente desconectado del resto de la cápsula ótica. Está unida a la ventana oval por el ligamento anular.

-    Ligamento anular (ligamento anular de la base del estribo). Se forma mediante una diferenciación de la cápsula ótica alrededor de la platina. Tiene una estructura fibrosa, muy sólida, con unas pocas fibras elásticas. Está fijado alrededor del contorno cartilaginoso de la platina y del contorno cartilaginoso de la ventana oval. En su cara vestibular se une al tejido conjuntivo que hay en la entrada de la fisura antefenetram. Es más ancho por delante que por detrás, lo que explica la mayor movilidad de la platina hacia delante que hacia atrás. Es más grueso por detrás que por delante.

 ARTICULACIÓN DE LOS HUESECILLOS ENTRE ELLOS.

-   Articulación incudo-maleolar. Se realiza entre martillo y yunque, mediante un ensamblamiento recíproco. Las superficies articulares están revestidas de una delgada cubierta de cartílago hialino y se mantienen estables por un ligamento capsular. En los primero años, los cartílagos se fisuran fragmentándose y hacia los quince años comienza un proceso de calcificación y de osificación. Los dos huesos se mantienen solidarios y pueden realizar pequeños movimientos.

-   Articulación incudo-estapedial. Es una anartrosis entre yunque y estribo. La superficie articular redonda de la apófisis lenticular se articula con la cavidad glenoidea de la cabeza del estribo, estando ambos huesos sujetos por una cápsula articular. En esta articulación la alteración cartilaginosa es muy lenta y no llega a la anquilosis. La articulación es móvil.

   Fisiológicamente, la cadena osicular esta constituida por dos elementos: el bloque martillo-yunque y el estribo. Solo la articulación incudo-estapedial tiene una función fisiológica.

   LIGAMENTOS.

   La cadena esta fija en sus dos extremos. Por fuera al tímpano, mediante el mango del martillo, y por dentro a la palatina, mediante el ligamento anular.

   Otros ligamentos unen la cadena a las paredes de la caja, contribuyendo así a la estática osicular.

-   Ligamento superior del martillo, o suspensorio, es muy fuerte, cilíndrico y casi vertical. Va del techo de la caja al polo superior de la cabeza del martillo y contiene en su interior una rama de la arteria meníngea media.

-   Ligamento externo del martillo, es muy corto y sólido, va de la cara externa del cuello al borde inferior del muro atical. Constituye el límite superior de la bolsa de Prussak.

-   Ligamento anterior del martillo. Tiene el mismo origen que la apófisis anterior del martillo y se forma a partir de un resto fibroso de la banda cartilaginosa del cartílago de Meckel. Va desde la parte externa de fisura de Glaser a la base de la apófisis anterior del martillo y se acompaña de la arteria timpánica anterior.

-   Ligamento posterior del martillo está constituido por las fibras más posteriores del ligamento externo. No es reconocido por todos los autores como un ligamento aislado.

-   Ligamento axial del martillo. Se denomina así por algunos autores al conjunto del ligamento anterior y posterior del martillo.

-   Ligamento posterior del yunque. Es el que une la parte más superior de la rama horizontal con la fosa incudis. A veces más que un ligamento de unión es una autentica articulación del yunque con la fosa incudis.

-   Ligamento superior del yunque. Desciende desde el techo de la caja sobre la cara superior del cuerpo del huesecillo. Es inconstante y muchas veces está formado por un simple repliegue mucoso.

   MÚSCULOS.

   Los músculos osiculares y timpánicos son de estructura alargada con numerosas fibras cortas y dispuestas paralelamente. Son músculos motores y su contracción produce una fuerte tensión pero un recorrido muy corto.

-   Músculo del martillo o tensor tímpani. Es fusiforme, de unos 20 mm. de longitud, con un recorrido tan solo de 2,5 mm. en la caja. Ocupa el canal que hay debajo de la porción ósea de la trompa de Eustaquio que desemboca en la parte superior de la cara interna de la caja. Este canal ha sido descrito con la pared interna del oído medio.

   Nace en el extremo superior de la pared superior del cartílago de la trompa, en el desfiladero formado por unión del borde anterior del peñasco con el ala mayor del esfenoides, también denominado desfiladero tubárico. Igualmente se inserta en la espina del esfenoides y en las paredes de su canal óseo. Luego se prolonga hacia atrás formando un tendón que emerge por el pico de cuchara, sobre el que se refleja casi en ángulo recto para dirigirse hacía afuera.

   Termina sobre la extremidad superior de la cara interna del mango del martillo.

   Está inervado por una rama del nervio pterigoideo interno, nacida del trigémino y por el plexo timpánico.

   Su acción consiste en tirar del mango del martillo hacia dentro, en dirección perpendicular al eje de rotación del bloque martillo-yunque, de esta forma aumenta la tensión del tímpano, y al bascular hacia afuera la cabeza del martillo, ésta desplaza hacia afuera  el cuerpo del yunque, con lo que su rama vertical se dirige hacia adentro y hunde el estribo en la ventana oval, es decir, hacia el vestíbulo del oído interno.

-   Músculo del estribo. Tambien denominado músculo estapedio. Es más débil que el músculo del martillo y tiene una longitud de unos 8 mm., de los cuales solo 2 mm. están en la caja. Se encuentra en el interior de un canal óseo situado en el espesor de pared posterior de la caja, denominado conducto del músculo del estribo o conducto de la pirámide. Este canal es vertical,  de 1 mm de diámetro, situado por delante de la parte superior de la tercera porción del acueducto de Falopio, termina en el vértice de la pirámide mediante el correspondiente orificio.

   El músculo nace en la pared del canal y continúa con su tendón que es muy débil y se refleja en ángulo obtuso en el vértice de la pirámide. Su tendón termina insertándose en el cuello del estribo, si bien, a veces, puede insertarse en la misma articulación incudo-estapedial, en la apófisis lenticular del yunque o sobre la parte superior de la rama posterior del estribo. El músculo puede incluso faltar. Está inervado por una rama del facial: nervio del músculo del estribo.

   Eeste músculo tiene una acción inversa a la del músculo del martillo. Tira del estribo hacia atrás y hacia fuera, en un plano paralelo al eje de rotación del bloque martillo-yunqe. Empuja hacia fuera la rama vertical del yunque. El cuerpo del yunque se desvia hacia dentro junto con la cabeza del martillo, y el mango del martillo se dirige hacia fuera. Como resultado de su contracción disminuye la tensión de la membrana timpánica y la presión del líquido laberíntico.

   ARTERIAS.

   Tienen dos orígenes principales:

-   Red superficial submucosa que es continuación de la red submucosa de las paredes de la caja.

-   Arteria osicular, es una rama de la arteria timpánica anterior, alcanza la caja en compañía de la cuerda del tímpano, dividiéndose en arteria maleolar y arteria incudal, las cuales penetran en los huesecillos siendo sus ramos nutricios.

-   El estribo recibe su irrigación principal de una rama de la arteria estilomastoidea que acompaña al tendón del músculo del estribo. Es importante señalar que la irrigación de la parte central del estribo se realiza por difusión y que la apófisis lenticular del yunque tiene una vascularización muy precaria.